Neymar anunció su retiro de la selección: "Empecé aquí y terminé aquí"

El adiós que muchos presagiaban llegó entre lágrimas en el mismo lugar donde todo había comenzado. Al terminar el partido ante Noruega en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Neymar no pudo contener la emoción sobre el campo de juego y minutos después, en diálogo con Globo Esporte, confirmó lo que todos temían: "Lo intenté, lo intenté. Empecé aquí en el MetLife y terminé aquí. Ahora todo se acabó".

Con esa frase, el delantero de 34 años cerró 16 años de carrera con la selección brasileña. Sus números son históricos: 130 partidos, 80 goles y 59 asistencias, cifras que lo ubican como el máximo goleador absoluto de Brasil, tres conquistas por encima de Pelé. Su último gol con la camiseta verdeamarela llegó justamente en esta noche, con un penal convertido en el tiempo agregado ante Noruega que selló el 2 a 1 definitivo pero no alcanzó para evitar la eliminación.

La presencia de Neymar en el Mundial 2026 había estado rodeada de controversia. Más de dos años y medio sin ser convocado por lesiones y falta de minutos en sus clubes generaron dudas, y la afición brasileña estaba dividida sobre su inclusión. Carlo Ancelotti apostó por él y el jugador del Santos correspondió dentro de sus posibilidades, aunque no pudo jugar los dos primeros partidos de la fase de grupos por una molestia física.

Sus cuatro Mundiales tuvieron un denominador común: la frustración. En Brasil 2014 fue figura hasta que una lesión lo dejó afuera en cuartos y precedió al histórico 1 a 7 ante Alemania. En Rusia 2018 cayó en la misma instancia ante Bélgica. En Qatar 2022 se lesionó en el primer partido y volvió para anotar en cuartos, donde Brasil quedó eliminado por penales ante Croacia. Y en Norteamérica 2026, el sueño se terminó en octavos ante Noruega, con el gol del descuento como último legado mundialista.