Argentina goleó en el debut con tres goles de Messi
El capitán se vistió de héroe y le dio al seleccionado un triunfo categórico en su estreno mundialista frente a Argelia.
Con la ilusión de revalidar el título conseguido en Qatar 2022, Argentina debutó este martes en el Mundial 2026 ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, por la primera fecha del Grupo J. El árbitro a cargo fue el polaco Szymon Marciniak, quien dirigió la última final mundialista.
El primer tiempo no fue sencillo para la Albiceleste: Argelia se plantó ordenada y achicó los espacios, aunque eso no impidió que Lionel Messi encontrara la vía del gol. A los 5 minutos había convertido, pero el tanto fue anulado por offside. Insistió y a los 17 marcó el 1 a 0 con un remate de media distancia que se metió en el ángulo, resultado con el que ambos equipos llegaron al descanso.
En la segunda mitad, el partido cambió de fisonomía. Argelia se mostró cada vez más limitada para generar peligro sobre el arco de Emiliano Martínez, mientras que Argentina amplió la ventaja. A los 60 minutos, Messi convirtió el segundo tras un rebote del arquero rival, y poco después llegó el tercero, que tuvo un significado especial: el capitán igualó al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de los Mundiales, con 16 tantos en la competencia. Scaloni lo reemplazó a los 78 minutos entre los aplausos de todo el estadio.
En las declaraciones posteriores, Rodrigo De Paul, quien asistió en el segundo gol, no escondió la admiración por su compañero: "No hay palabras para Messi. Si alguien pensaba que este equipo era mejor sin él, él demostró lo contrario. Buscamos que él se sienta cómodo". El mediocampista también remarcó la dificultad del partido más allá del resultado: "Por momentos había que sufrir, y el equipo sufrió. Me voy contento con eso".
La victoria deja a Argentina en lo más alto del Grupo J y marca un hito: es la primera vez desde el Mundial de 1994 que la Selección gana su debut mundialista por una diferencia mayor a un gol. El equipo de Scaloni continuará su camino enfrentando a Polonia en la próxima fecha del grupo.